Le conflit entre les États-Unis et l’Iran a provoqué un resserrement brutal des marchés mondiaux du pétrole, les perturbations dans le détroit d’Ormuz limitant les flux et faisant grimper les prix. Alors que l’incertitude sur l’approvisionnement s’accentue, les acheteurs se bousculent pour s’assurer d’autres sources d’approvisionnement, ce qui rehausse la valeur stratégique des producteurs hors du Moyen-Orient. En théorie, cela crée une opportunité presque parfaite pour le Venezuela – qui abrite les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde – de se réaffirmer sur les marchés mondiaux. Mais le timing soulève une question plus complexe : la reprise du Venezuela s’inscrit-elle véritablement dans cette fenêtre géopolitique, ou ce chevauchement est-il plus une coïncidence qu’un véritable tournant ?
La conférence et exposition African Energy Week (AEW) 2026, qui se tiendra du 12 au 16 octobre au Cap, examinera précisément cette dynamique lors d’une table ronde consacrée à l’Afrique et au Venezuela. Avec des discussions axées sur le risque géopolitique, la diversification de l’approvisionnement et l’émergence de producteurs alternatifs – tant en Afrique qu’en Amérique du Sud –, l’événement offre une plateforme opportune pour évaluer si la résurgence du Venezuela est durable ou simplement opportuniste.
Les chocs d’approvisionnement mondiaux mettent les acheteurs en ébullition
Le conflit en cours au Moyen-Orient a plongé les marchés mondiaux du pétrole et du gaz dans un état de volatilité, les perturbations dans le détroit d’Ormuz – qui représente 20 % du commerce mondial de pétrole – mettant en péril jusqu’à 15 millions de barils par jour (bpj). Le conflit a également fait grimper les prix du pétrole de 60 % en mars, à 120 dollars le baril, avant un léger recul à environ 92-95 dollars le baril en avril. À première vue, cela incite les producteurs non-golfiques à augmenter leurs exportations, alors que les économies asiatiques et européennes, fortement dépendantes des importations, recherchent des sources d’approvisionnement alternatives.
En théorie, le Venezuela – qui dispose de plus de 300 milliards de barils de réserves prouvées de pétrole – pourrait profiter de cette manne, mais des années de sanctions américaines et de sous-investissement ont vu la production chuter d’un pic de trois millions de b/j en 1998 à 900 000 b/j en 2025. Les récents changements de politique – notamment les mesures américaines d’octroi de licences permettant à certaines entreprises étrangères d’exploiter des actifs vénézuéliens – pourraient inverser cette tendance, mais cela semble peu probable à court terme.
Ainsi, le timing du conflit dans le Golfe crée une sorte de décalage pour le Venezuela. La reprise pétrolière du pays est progressive, tandis que l’opportunité de marché est ponctuelle. Les acheteurs ne s’engagent pas dans des changements à long terme de leurs chaînes d’approvisionnement ; ils gèrent les risques à court terme par le biais d’achats flexibles. Il en résulte une réaction fragmentée du marché plutôt qu’une réaffectation décisive des flux commerciaux mondiaux. Par conséquent, si les perturbations s’atténuent ou se stabilisent avant que le Venezuela n’augmente significativement sa production, la fenêtre d’opportunité pourrait se refermer avant d’avoir été pleinement exploitée.
La reprise pétrolière du Venezuela gagne du terrain – mais les contraintes structurelles persistent
Après des années de sanctions, la reprise pétrolière du Venezuela semble aller dans la bonne direction. Les États-Unis ont publié la licence générale 46A début 2026, autorisant les entités américaines à effectuer les transactions nécessaires au levage, à l’exportation, à la réexportation, à la vente, à la revente, à la fourniture, au stockage, à la commercialisation, à l’achat, à la livraison ou au transport de pétrole d’origine vénézuélienne. En avril 2026, les États-Unis sont allés plus loin en assouplissant les sanctions imposées à la banque centrale du Venezuela.
L’activité sur les marchés s’intensifie également. Chevron a signé un accord avec la PDVSA vénézuélienne pour échanger ses gisements de gaz offshore contre une présence accrue dans la ceinture de l’Orénoque.
Avec l’émergence du conflit dans le Golfe, la hausse des prix du pétrole et l’insécurité de l’approvisionnement renforcent la valeur géopolitique du Venezuela, en particulier pour les raffineries de la côte américaine du Golfe et les raffineries européennes adaptées au brut lourd. Cela intervient alors que les exportations vénézuéliennes vers les États-Unis reprennent de la vigueur. Des données récentes sur les expéditions montrent que les exportations de brut vénézuélien ont dépassé le million de barils par jour en mars 2026 – une première depuis septembre 2025 – grâce à une hausse des ventes vers l’Inde et les États des Caraïbes. En février, les expéditions vers les États-Unis ont augmenté de 32 %, PDVSA ayant signé des contrats d’approvisionnement avec les États-Unis en mars 2026.
Ces initiatives témoignent d’un retour sur les marchés mondiaux de l’énergie et des finances, marquant une étape dans la reprise pétrolière du Venezuela. Pourtant, même avec un meilleur accès aux marchés, l’augmentation de la production n’est ni immédiate ni simple.
« Les perturbations géopolitiques peuvent créer des opportunités, mais elles ne règlent pas les fondamentaux. Le Venezuela dispose des ressources et de l’intérêt du marché, mais pour transformer cela en une croissance durable, il faut de la stabilité, une politique claire et une bonne mise en œuvre. Sans cela, le potentiel de hausse reste limité », déclare NJ Ayuk, président exécutif de la Chambre africaine de l’énergie.
En fin de compte, la question clé n’est pas de savoir si le Venezuela profitera de la hausse des prix – il en profitera. La question la plus importante est de savoir si ce moment se traduira par un repositionnement structurel ou s’il restera un simple rebond conjoncturel induit par des chocs externes.
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