Le Groupe Ecobank (www.Ecobank.com) a lancé, à la Bourse de Londres, la première Obligation Nature au monde émise par une banque commerciale, conformément aux principes de l’ICMA, créant ainsi une nouvelle voie pour orienter les capitaux internationaux et africains vers la protection de la biodiversité africaine.
L’agence de notation Moody’s a attribué à cette opération sa plus haute note de qualité en matière de durabilité, SQS1 Excellent. L’obligation soutiendra les agriculteurs africains, les entreprises d’agriculture durable et les systèmes hydriques, contribuant ainsi à protéger certains des écosystèmes les plus importants de la planète.
Des impacts concrets en Afrique
L’Afrique abrite une partie des capitaux naturels les plus importants au monde, notamment des terres arables, des forêts tropicales, des systèmes d’eau douce et une biodiversité s’étendant sur des centaines de millions d’hectares. Pourtant, jusqu’à présent, les capitaux privés dédiés à la nature n’ont pas afflué vers l’Afrique à la hauteur de l’importance écologique du continent pour la résilience écologique mondiale. Bien qu’elle abrite 25 % de la biodiversité mondiale, l’Afrique reçoit moins de 3 % des financements consacrés à la nature.
L’Obligation Nature d’Ecobank constitue une réponse directe à ce déficit. Elle soutiendra les petits exploitants agricoles adoptant des pratiques agricoles durables, les entreprises de transformation agricole dotées de chaînes d’approvisionnement vérifiées sans déforestation, ainsi que des infrastructures hydriques protégeant les écosystèmes d’eau douce dont dépendent des millions de personnes. Contrairement à de nombreux instruments de financement axés sur la conservation, l’Obligation Nature d’Ecobank canalise directement les capitaux vers l’économie réelle africaine — en finançant des entreprises et des communautés dont les activités quotidiennes influencent les résultats environnementaux à grande échelle.
Les investissements seront réalisés dans 24 marchés, avec un déploiement important dans des pays prioritaires pour la biodiversité tels que la Côte d’Ivoire, le Burkina Faso et le Ghana. Fait important, 81 % du portefeuille de prêts éligibles est alloué à des pays où le changement d’affectation des terres agricoles constitue le principal facteur de perte de biodiversité, ce qui permet d’orienter les capitaux vers les zones où ils peuvent avoir le plus grand impact environnemental.
Le cadre intègre également des mécanismes indépendants de suivi et de vérification, notamment des contrôles de déforestation et des exigences de traçabilité des chaînes d’approvisionnement, afin de garantir que les activités financées produisent des résultats mesurables et positifs pour la nature. Chaque prêt éligible est assorti de sept conditions de durabilité vérifiées de manière indépendante.
Le lancement de cette obligation intervient également à un moment où les gouvernements et les investisseurs du monde entier font face à une pression croissante pour mobiliser des capitaux privés en faveur de la protection de la biodiversité et de l’utilisation durable des terres.
Qu’est-ce qu’une Obligation Nature ?
Une Obligation Nature, selon la désignation secondaire de l’ICMA, exige que les fonds levés contribuent activement à des résultats positifs pour la nature, notamment en transformant les activités économiques afin de réduire à grande échelle les facteurs de dégradation de la nature.
L’Obligation Nature a été conçue pour atteindre ceux que les instruments axés sur la conservation n’avaient pas été conçus pour servir les agriculteurs, les transformateurs agricoles et les opérateurs de l’eau dont les activités quotidiennes déterminent collectivement les résultats des écosystèmes.
Alors que les obligations vertes financent généralement un large éventail d’objectifs environnementaux, la désignation Obligation Nature concentre l’utilisation des fonds spécifiquement sur des résultats liés à la nature, notamment la biodiversité, l’agriculture durable, l’utilisation des terres et les infrastructures hydriques.
L’opération
L’obligation de 450 millions de dollars US a été fixée à l’issue d’une forte demande des investisseurs, le carnet d’ordres final dépassant 1,36 milliard de dollars US, soit 3,9 fois l’objectif initial. La vigueur de la demande a permis à Ecobank d’augmenter l’opération de 100 millions de dollars US et de resserrer le prix de 50 points de base.
L’opération a bénéficié du soutien d’investisseurs internationaux et africains, démontrant la capacité unique d’Ecobank à mobiliser des capitaux à la fois sur les marchés mondiaux et africains.
Pour la première fois, les marchés internationaux et africains des capitaux disposent d’un mécanisme crédible et évolutif pour financer la protection du capital naturel africain à travers les communautés qui en dépendent.
Jeremy Awori, directeur général du Groupe, Ecobank Transnational Incorporated, a déclaré :
« Cette opération marque un moment décisif pour la finance durable en Afrique. Les investisseurs ne se sont pas contentés de soutenir cette obligation ; ils en ont demandé davantage, nous permettant d’en augmenter la taille et d’en resserrer le prix.
Nous ne sommes pas une banque qui se contente d’apposer une étiquette sur des obligations. Nous avons passé quatre années à mettre en place les systèmes, la gouvernance et les mécanismes de redevabilité nécessaires pour rendre le financement de la nature crédible et évolutif en Afrique.
En définitive, cette obligation concerne les agriculteurs, les coopératives et les communautés dont les moyens de subsistance dépendent d’écosystèmes sains.”
Rachael Antwi, directrice groupe du développement durable, Ecobank Transnational Incorporated, a ajouté :
“La finance en faveur de la nature ne pourra se développer à grande échelle en Afrique que si elle est concrète, mesurable et connectée à l’économie réelle. Cette obligation a été conçue dans cette optique, en reliant les capitaux internationaux à des prêts éligibles destinés à l’agriculture durable et aux infrastructures hydriques dans 24 pays. Elle reflète les systèmes et les normes qu’Ecobank a mis en place pour garantir que le financement de la nature soutienne à la fois la résilience environnementale et les communautés dont les moyens de subsistance dépendent d’écosystèmes sains.”
Distribué par APO Group pour Ecobank Transnational Incorporated.
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À propos du Groupe Ecobank (ou « Ecobank Transnational Incorporated » ou « ETI ») :
Le Groupe Ecobank est le premier groupe bancaire panafricain privé, doté d’une expertise africaine inégalée. Présent dans 34 pays d’Afrique subsaharienne, ainsi qu’en France, au Royaume-Uni, aux Émirats arabes unis et en Chine, sa plateforme panafricaine unique offre un point d’accès unique pour les paiements, la gestion de trésorerie, le commerce et l’investissement. Le Groupe emploie plus de 14 000 personnes et propose des produits, services et solutions de banque de détail, banque commerciale, banque de grande entreprise et banque d’investissement à plus de 30 millions de clients, à travers de multiples canaux, y compris numériques. Pour plus d’informations, veuillez consulter www.Ecobank.com.
